維持青春的秘密：對抗自由基——抗氧化食物與保健

自由基常出現在抗氧化、抗衰老、預防疾病的相關究裡，而自由基和這些有什麼關聯性呢？自由基是人體內自然生成代謝所產生；過多的自由基，在體內轉化所造成的巨大氧化壓力，會破壞人體的組織細胞，因此也成了青春殺手！讓營養師帶你了解什麼是自由基，並透過抗氧化食物與保健，對抗自由基，延緩老化不生病！

造成老化的原因—自由基

自1954年美國內布拉斯加大學的哈門 (Denham Harman) 博士提出老化的自由基理論，認為自由基傷害粒線體是老化的主要原因。
自由基與抗氧化、抗衰老、預防疾病的相關研究多如牛毛，發現除了老化，許多疾病如：癌症、心臟病、高血壓、糖尿病、失智症和巴金森氏症等，都與自由基的傷害密切相關。

什麼是自由基？

一般穩定的物質不管是原子、分子還是離子態，其所帶的電子都是成雙成對的，而自由基卻帶有一個未配對電子，因此極具活性與不穩定性，容易強奪其他物質的電子，讓其他物質也成為自由基，形成一種連鎖反應。
自由基過多會使得我們人體的組織細胞損傷，失去正常功能，也會破壞我們的遺傳物質DNA，影響基因表現而產生疾病或誘發癌症。

造成體內自由基增加的8大因素

自由基在身體中造成的氧化程度，我們稱之為氧化壓力，氧化壓力越大，身體的損傷就越大，老化的速度也就越快，產生疾病的風險也就越高。以下 8大因素 都是造成體內自由基增加的原因：

如何對抗自由基？

所幸，身體有對抗自由基的抗氧化機制，能透過氧化還原的方式，將極具破壞力的物質轉變成傷害較小或沒有傷害的代謝產物。
人體中有數種抗氧化酵素：

1. 氧化歧化酶 (Superoxide Dismutase, 簡稱SOD) ，存在於細胞的細胞質與粒線體中，可以捕捉破壞力較大的超氧化物 (superoxide,O2-)。
2. 穀胱甘肽過氧化酶 (glutathione peroxidase, GPx) ，存在於細胞的細胞質與粒線體中，在肝臟、血液中含量較高。可以還原過氧化的脂質，減少有毒性的醛類產生，並能還原被氧化的維生素C回復其抗氧化能力。
3. 觸酶 (catalase,CAT) ，存在身體各類組織中，可以將新陳代謝產生的過氧化氫分解成為氧和水。

抗氧化食物與保健

抗氧化酵素的生成需要許多的關鍵營養素，常見的維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素等營養素，皆能幫助身體清除自由基。想要強化身體的抗氧化能力，營養素的攝取不可或缺，4大類營養素及食物來源看這裡！

一、礦物質

• 礦物質硒，是形成穀胱甘肽過氧化酶的重要因子，並能活化穀胱甘肽過氧化酶，提高人體的抗氧化能力。
• 礦物質鋅、銅、錳，超氧化物歧化酶(superoxide dismutase, SOD) 需要與二價的銅離子或鋅離子、錳離子結合，才能有作用。
• 礦物質鐵，三價鐵可催化觸酶 (catalase,CAT) 分解過氧化氫成為氧和水的反應。

二、維生素

• 維生素C，利用其氫氧基與自由基 (hydroxy redical, ·OH) 結合，減輕對細胞的傷害，並能還原被氧化的維生素E，回復維生素E的抗氧化能力。
• 維生素E，可中和過氧化自由基 (peroxy radical, ROO○) ，形成較穩定的ROOH，結束ROO○的自由基鏈鎖反應，能抑制油脂過氧化作用。

三、β-胡蘿蔔素

• β-胡蘿蔔素，能與脂質過氧化自由基結合，中斷脂質過氧化連鎖反應。 

四、植化素

植化素 (photochemicals) 除了提供電子給自由基，中斷自由基的連鎖反應之外，也有提升身體抗氧化酵素的作用，並能還原其他被氧化的抗氧化營養素，有協同作用，多樣攝取能發揮最大的抗氧化效果。植化素包含茄紅素、兒茶素、多酚類、花青素、大豆異黃酮、生物類黃酮、蝦紅素等。
抗氧化營養素與食物來源：

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